Wenn Sie "Flash" hören, denken Sie vielleicht an die kleinen Trickfilme mit fliegenden Buchstaben, Linien und Logos, die sich einblenden: "Willkommen auf meiner Homepage." Vielleicht haben Sie aber auch schon einmal die Seiten der Autostadt Wolfsburg besucht, oder die von Marken wie Nivea, Funny-Frisch oder Jägermeister: Da finden sich Spiele, virtuelle Postkarten, Typberatung, sich einblendende Kontaktformulare, Kurzfilme, Cartoons, das Ganze unterlegt mit Sound – auch das ist Flash.

Das Werkzeug der unbegrenzten Möglichkeiten
Flash ist ein Multimediaprogramm, mit dem man all diese Dinge (und noch mehr) erstellen kann. Es hat sich innerhalb weniger Jahre zu einem der gängigsten "Programmierwerkzeuge" entwickelt, nicht zuletzt, weil sich damit im Internet viel mehr Möglichkeiten bieten als bisher. Zudem ist Flash als Programm wesentlich einfacher zu handhaben als Programmiersprachen wie beispielsweise HTML, JavaScript oder PHP.

Ein (kurzes) Wort zur Technik
Das Geheimnis von Flash, wenn man so will, ist seine Geschwindigkeit bei kleiner Datengröße. Das liegt daran, daß alle Grafiken als Vektorgrafiken erstellt werden: Sie werden also aus mathematischen Größen (Vektoren) definiert und bestehen nicht aus Pixeln. Größe, Form, Farbe und Umfang und die genaue Position im Raum werden festgelegt. Zum einen erfreuen diese Art von Grafiken durch sehr kleine Datenmengen, zum anderen behalten sie ihr Aussehen, auch wenn sich die Bildschirmauflösung ändert, man das Bild vergrößert oder verkleinert. Der Traum eines jeden Webdesigners!

Aber auch Bitmap-Bilder, die aus Pixeln bestehen, können in Flash eingebettet werden, ebenso wie Sound-Dateien oder Videosequenzen. Flash komprimiert die Objekte so gut, daß sich viel Datengröße sparen läßt. Und jeder, der sich schon einmal ein Musikstück aus dem Internet heruntergeladen hat, weiß, wie groß ein winziger Schnipsel Musik ist.

Zu guter Letzt verhalf das sogenannte "Streaming (= "Strömen") Flash zu seinem Erfolg, eine Technik, die bewirkt, dass ein Teil eines Films bereits abgespielt wird, obwohl er noch nicht ganz geladen ist. So kann der Betrachter bereits in den Genuß einer Animation kommen, ohne zu merken, dass im Hintergrund der Rest erst noch geladen wird. Sicher haben Sie sich auch schon mal darüber geärgert, dass man eine Filmsequenz oft erst ansehen kann, wenn der komplette Download-Vorgang beendet ist. Mit Flash sind diese Zeiten vorbei.